头骨（又名颅骨）的发生 由来源不同的三部分组成：软颅、咽颅和膜颅。软颅 为原始的软骨脑颅，保护脑及头部的感觉器官。所有脊椎动物在胚胎期都经过软颅阶段，以后骨化成为头骨的软骨原骨部分。圆口类和软骨鱼停留在软颅阶段，不再骨化。咽颅（又名脏颅）：围绕消化管的前段，保护和支持口、舌及鳃。在水栖脊椎动物中，咽颅发达，但与脑颅关系不太密切，仅以韧带与脑颅相连接。陆栖脊椎动物以肺呼吸，鳃退化。因之支持鳃的骨骼也转变为其他结构。膜颅一系列真皮骨骼，直接由间充质骨化形成，不经软骨阶段，覆盖在软颅和颌弓上，成为头骨的膜原骨部分。